El embajador de Italia en la República Democrática de Congo, Luca Attanasio, ha sido asesinado la mañana de este lunes en un ataque de un grupo armado contra un convoy de las Naciones Unidas en el que viajaba cerca de la ciudad de Kanyamahoro, a unos kilómetros al norte de Goma.
El diplomático es uno de los tres fallecidos en un ataque armado contra un convoy de dos vehículos de la ONU que salió desde Goma, la ciudad más grande hacia el este del país africano, para visitar un proyecto del Programa Mundial de Alimentos en una escuela de Rutshuru.
Attanasio y el resto del convoy fueron emboscados a la altura del pueblo de Kanyamahoro. Se consideraba una carretera segura para viajar sin escolta, dijo el Programa Mundial de Alimentos, por lo que no iban acompañados de soldados.
Sin embargo, al parecer se encontraron con troncos en medio del camino, y aparecieron asaltantes que pararon el convoy con disparos de advertencia. Mataron al conductor y estaban intentando secuestrar al resto hacia el bosque cuando los guardias del parque nacional Virunga abrieron fuego.
Los asaltantes asesinaron al guardaespaldas, que murió en el acto. El diplomático resultó herido de bala el estómago, y murió poco después en el hospital de Goma.
Hasta ahora, ninguno de los grupos armados que operan en la zona se han acreditado el ataque y sigue sin conocerse quienes fueron los responsables de la muerte del embajador.
Además de Attanasio, fueron asesinados un carabinero italiano que acompañaba al embajador, Vittorio Iacovacci, de 30 años, y el conductor, un hombre de nacionalidad congolesa que trabajaba para el Programa Mundial de Alimentos. Según confirmó el Programa Mundial de Alimentos en un comunicado, otros pasajeros que viajaban en la misma delegación también resultaron heridos.
Los tres fallecidos son las últimas víctimas de un conflicto que se alarga desde hace años en el este de República Democrática de Congo. Una región rica en minerales que es el escenario de la violencia cotidiana contra civiles desde hace 25 años, pese a la presencia del ejército congoleño y las fuerzas de la misión de la ONU para la estabilización del país, con más de 15.000 efectivos.
Según un informe publicado el lunes, los expertos del Barómetro de Seguridad Kivu han localizado a 122 grupos armados activos en el 2020 en las cuatro provincias orientales del país. Solo en las dos provincias de Kivu hubo 2.127 civiles asesinados entre enero del 2019 y octubre del 2020. Se trata de una zona de potencial turístico por el parque nacional Virunga, en la frontera entre República Democrática de Congo, Ruanda y Uganda, cuyos guardias son repetidamente atacados y seis de ellos murieron asesinados en una emboscada el mes pasado.
Nacido en 1977, Attanasio era a sus 43 años uno de los más jóvenes embajadores italianos. Había llevado a cabo la mayor parte de su carrera como diplomático en África, donde estaba muy implicado en proyectos humanitarios. Llegó a República Democrática de Congo como jefe de misión en el 2017, y dos años más tarde fue ascendido a embajador. En octubre recibió el premio Nassiriya de la paz.
Estaba casado y tenía tres hijas. Su mujer, Zakia Seddiki, originaria de Casablanca, es la fundadora de la ONG Mama Sofía, que ayuda a las madres jóvenes y sus hijos en las zonas más difíciles de República Democrática de Congo.
El ministro de Exteriores italiano, Luigi Di Maio, ha declarado sentir un «inmenso dolor» por la muerte de los dos italianos, «dos servidores del Estado que nos han quitado con violencia mientras cumplían su deber».
Por su parte, la ministra de Exteriores de República Democrática de Congo, Marie Tumba Nzeza dijó: “Prometo al Gobierno italiano que el Gobierno de mi país hará todo lo posible para descubrir quién está detrás de este vil asesinato”.
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