En meses pasados Joe Ligon, quien se consideraba el condenado a cadena perpetua más longevo de EE.UU, salió de una cárcel de Pensilvania después de pasar casi siete décadas tras las rejas. A propósito, traemos el siguiente reportaje sobre las condenas a prisión más largas en la historia.
Empecemos precisamente con Joe Ligon, -ver foto de portada- quien fue encarcelado en febrero de 1953 cuando tenía 15 años. Lo condenaron a cadena perpetua tras declararse culpable de cargos relacionados a un robo y apuñalamiento en Filadelfia con otros cuatro adolescentes. El crimen dejó seis heridos y dos personas muertas, identificadas por el diario Philadelphia Inquirer como Charles Pitts y Jackson Hamm.
En la década de 1970, Ligon y sus cómplices obtuvieron la opción del indulto del gobernador de Pensilvania. Aunque dos de los hombres optaron por aceptar la oferta, el indulto significaba estar en libertad condicional. Algo que Ligon rechazó.
Ligon también rechazó otra oferta de libertad condicional en 2017, después de que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos lo hiciera elegible.
Aún así Ligon declinó la oferta nuevamente. Según dijo, que la libertad condicional no le otorgaría la libertad que deseaba después de décadas en prisión.
Cuando se le preguntó cómo era estar de regreso en el mundo un día y medio después de su liberación, Ligon lo resumió así:
«Hermoso», dijo. «Hermoso».
Chamoy Thipyaso, era esposa de un miembro de alto rango de la Real Fuerza Aérea de Tailandia y empleada de la Autoridad del Petróleo de Tailandia, inició un fondo de cotización llamado Fondo Mae Chamoy a fines de la década de 1960. Los fondos de cheques son un tipo de esquema de ahorro que se practica comúnmente en India, donde ha sido crucial para el desarrollo financiero del estado de Kerala. El fondo de cheques organizado por Thipyaso fue diseñado para parecer una acción petrolera con altos rendimientos.
Debido a sus conexiones con la Real Fuerza Aérea de Tailandia y la Autoridad del Petróleo de Tailandia, el plan pudo mantenerse durante cerca de 20 años, y solo cerró a mediados de la década de 1980. Los vínculos de Thipyaso con el ejército hicieron que su plan pareciera más auténtico y aumentaron su poder comercial y militar, lo que le permitió atraer a 16.231 clientes.
El 1989, Thipyaso fue declarada culpable de fraude empresarial y sentenciada a 141.078 años de prisión.
Sin embargo, tuvo suerte en un aspecto porque en 1989 la ley tailandesa decretó que, independientemente de la sentencia dictada, el tiempo máximo que alguien podía pasar tras las rejas por fraude era de 20 años.
Un tecnicismo similar se aplicó a los terroristas Otman el-Gnaoui, y Jamal Zougam.
El 11 de Marzo de 2004, una serie de explosiones en cadena en cuatro trenes de la ciudad de Madrid, provocaron más de 2.000 heridos y 193 muertes. La última de las muertes a consecuencia del ataque terrorista se produjo hace siete años; era una mujer a la que las bombas dejaron en coma durante una década hasta que su vida se apagó definitivamente, con 35 años.
También hubo en aquellos vagones mujeres embarazadas que perdieron a sus hijos por el estrés postraumático. Fue la sociedad al completo la que sintió el golpe, directo a las entrañas de la clase trabajadora de la capital española.
Fallecieron personas de 17 nacionalidades. 141 de España, 16 de Rumanía, seis de Ecuador, cuatro de Bulgaria y Polonia, tres de Perú, dos de Colombia, República Dominicana, Honduras, Marruecos y Ucrania, y una de Brasil, Cuba, Chile, Filipinas, Francia y Senegal. Hubo heridos argentinos, bolivianos, malienses, moldavos, norteamericanos, congoleños, venezolanos, armenios y nigerianos.
Jamal Zougam, fue condenado como autor material de los atentados para un total de 42.922 años de prisión. Se le encontró responsable de 191 asesinatos y dos abortos, 1856 asesinatos en grado de tentativa, cuatro delitos de estragos terroristas y de pertenencia e integración en organización terrorista.
Se consideró probado que había colocado una de las bombas en los trenes y que había proporcionado, desde su locutorio de Lavapiés, los móviles utilizados para detonar las demás. Desde su encarcelamiento ha sido un preso conflictivo y lleva en régimen de aislamiento desde que pisó la cárcel.
Por su parte, Otman el-Gnaoui, en un primer momento fue únicamente acusado de integración en organización terrorista y se le pidieron poco más de 20 años de cárcel. Finalmente, fue condenado como autor material de los atentados. Traslado los explosivos desde Asturias hasta una casa de Chinchón (Madrid), en la que se elaboraron las bombas utilizadas el 11 de marzo.
La investigación reveló un intenso tráfico de llamadas entre él y los suicidas de Leganés en los días previos del atentado.
Fue condenado incluso a dos años más que Zougam: 42.924, aunque finalmente el Supremo no le encontró culpable de falsedad documental y ambos recibieron la misma condena.
Sin embargo, al igual que en Tailandia, la ley española limita el tiempo que realmente se puede pasar en la cárcel, por lo que, en la práctica, el tiempo máximo que ambos permanecerán en prisión es de 40 años.
Cuando se trata de sentencias en las que no hay esperanzas de que se cumpla realmente un límite de 40 años, la más larga podría ser la del violador de niños de Oklahoma Charles Scott Robinson.
En 1994, un jurado recomendó 5.000 años de cárcel por cada uno de los seis cargos en su contra.
Luego, el juez de distrito Dan Owens decidió que estaba cansado de que los criminales cumplieran solo una parte de su tiempo. Entonces, para garantizar que Robinson no fuera liberado antes de tiempo de ninguna de las sentencias de 5,000 años, el juez Owens ordenó que se cumplieran consecutivamente en lugar de al mismo tiempo, lo que llevó al violador de niños a una pena de cárcel de 30,000 años.
«Creo que puedo asegurar que pasará el resto de su vida natural en los confines del Departamento de Correcciones», informó el juez a Robinson, quien no podrá obtener la libertad condicional hasta que cumpla al menos 108 años.
En lo que respecta a confinamiento solitario, podría ser difícil encontrar algo peor que el de Albert Woodfox, quien fue liberado de una cárcel de Luisiana en febrero después de pasar 43 años en confinamiento, a pesar de profesar su inocencia.
Se cree que Woodfox soportó el período más largo en solitario de cualquier prisionero estadounidense, pasando 23 horas al día en una celda de seis por nueve pies durante 43 años, y solo se le permitió una hora de ejercicio diario en un patio de concreto cercado donde lo mantuvieron encadenado y solo.
Estaba cumpliendo condena por otro delito cuando él y otros dos, que se hicieron conocidos como los Tres de Angola, fueron condenados por el asesinato de un guardia de la prisión en 1972.
Woodfox afirma que los tres hombres fueron condenados en represalia por liderar huelgas de hambre contra «condiciones carcelarias inhumanas» y por ser miembros del capítulo de las Panteras Negras de la cárcel.
En 1992, la condena Woodfox fue anulada sobre la base de que no había tenido la asistencia efectiva de un abogado, pero fue condenado en un segundo juicio en 1998. Esa condena fue anulada en 2013 debido a la discriminación en la selección del presidente del gran jurado.
Su liberación se produjo después de que el estado de Luisiana accediera a abandonar su amenaza de someterlo a un tercer juicio a cambio de que no impugnara los cargos menores de homicidio involuntario y robo agravado.
Woodfox enfatizó que su declaración de no impugnación no fue una admisión de culpabilidad, emitiendo una declaración que explica: «Aunque estaba deseando probar mi inocencia en un nuevo juicio, las preocupaciones sobre mi salud y mi edad me han llevado a resolver este caso ahora». y obtener mi liberación «.
En 2014, le contó a un bloguero lo que estaba sufriendo en soledad: “Me temo que voy a convertirme en un bebé y acurrucarme en posición fetal y quedarme así, día tras día, por el resto de mi vida. Me temo que voy a atacar mi propio cuerpo, tal vez cortarme las pelotas y lanzarlas a través de los barrotes como he visto hacer a otros cuando no podían aguantar más ”.
Por último, el tiempo más largo que alguien ha pasado en la cárcel antes de ser liberado ha sido el de la condena Paul Geidel Junior.
En 1911, Geidel era un botones de 17 años que trabajaba en un hotel de Nueva York cuando se coló en la habitación del invitado William H. Jackson. El rico hombre de 73 años se despertó y en la lucha que siguió, Geidel lo mató accidentalmente asfixiándolo con un trapo lleno de cloroformo.
El crimen de Geidel le valió solo unos pocos dólares. Fue arrestado dos días después, antes de ser declarado culpable de asesinato en segundo grado y enviado a prisión en 1911 de 20 años a cadena perpetua.
Un total de 68 años y 245 días después, Geidel, de 86 años, fue liberado. Por un margen de unos meses, había batido el récord de Johnson VanDyke Grigsby, quien había cumplido 68 años y tres meses cuando salió de la prisión estatal de Indiana en 1976.
Geidel, que había sufrido episodios de locura en el interior, se le concedió la libertad condicional en 1974, pero después de haber estado en prisión toda su vida adulta y temiendo cómo se las arreglaría en el exterior, decidió permanecer en la cárcel durante seis años más.
Disfrutó de siete años de libertad antes de morir en un hogar de ancianos, a los 93 años.
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