La prohibición de la aclamada red social china, Tiktok, en los Estados Unidos, está cerca, teniendo como fecha de vencimiento de su éxito el 19 de enero. Sin embargo, al parecer Donald Trump, presidente electo de los EE.UU –quien está por tomar posesión el próximo lunes 20 de enero, un día antes de la fecha de entrada en vigor de la prohibición de la aplicación– estaría detrás de un plan que intentaría retrasar dicha fecha, aumentando así el tiempo del nuevo Gobierno en entrada para negociaciones con un comprador estadounidense, en espera de la salvación de la mundialmente reconocida aplicación de videos.
Dicho decreto habría sido reportado por primera vez por el Washington Post, el cual indica que se trabajará para que los 170 millones de usuarios estadounidenses de TikTok puedan seguir utilizando la aplicación durante un tiempo limitado, mientras el Gobierno determina quién podría hacerse cargo de su compra.
A pesar de haber apoyado una prohibición de la red social en su primer mandato como presidente, Donald Trump ha expresado recientemente su deseo de mantener viva la aplicación, incluso habiendo declarado querer “salvar Tiktok” un video publicado por él mismo en dicha plataforma en junio del año pasado.
Asimismo, el mes anterior, pidió a la Corte Suprema que detuviera la ley con el fin de que su administración entrante pudiera llevar a cabo negociaciones para asegurar la disponibilidad de TikTok para los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, habrá que esperar, pues mientras la fecha de su toma de posesión se acerca, éste se mantiene aún al margen.
Seguidamente, la ley fue avalada este 17 de enero por La Corte Suprema, estableciendo que la misma no presenta ningún atentado contra la libertad de expresión, habiendo demostrado igualmente el gobierno estadounidense una legítima preocupación por la propiedad china de la aplicación. Funcionarios de la Casa Blanca afirmaron que todo esto sería dejado en las manos del entrante presidente Donald Trump.
TikTok y su empresa matriz, ByteDance, con sede en China, enfrentan un plazo de menos de cuatro días antes de que la aplicación sea prohibida en Estados Unidos, a menos que se concrete una venta a un comprador estadounidense.
La plataforma TikTok ha optado por no hacer declaraciones sobre la posibilidad de que los presidentes Trump o Biden tomen medidas para preservar la continuidad de la aplicación en el país.
La prohibición está programada para entrar en vigor este domingo, a la espera de una inminente decisión de la Corte Suprema de Justicia. Sin embargo, parece que el tribunal más alto de Estados Unidos está inclinado a respaldar la legislación que impide el uso de TikTok en el territorio nacional.
La prohibición tendría lugar un día antes de que Trump asuma el cargo, por lo que un decreto emitido el 20 de enero no representaría un intento de última hora para rescatar a TikTok; para entonces, ya habría sido prohibida.
El factor Biden
Varios legisladores han solicitado al presidente Biden que posponga la prohibición antes de su implementación. El senador demócrata de Massachusetts, Ed Markey, junto con el senador republicano de Kentucky, Rand Paul, enviaron una carta a Biden en diciembre, instándolo a considerar una prórroga bajo la Ley de Protección de Datos de los Estadounidenses de Adversarios Extranjeros, que establece el marco legal para la prohibición de TikTok y otras aplicaciones extranjeras que se consideran una amenaza para la seguridad nacional.
En su misiva, fechada el 19 de diciembre, los senadores advirtieron sobre las altas apuestas involucradas: «Como cuestión práctica, incluso si la Corte determina que la ley es constitucional antes de la fecha límite de enero, ByteDance no podrá desvincular financieramente TikTok en ese breve período». Esta afirmación resalta la urgencia de la situación y la complejidad de los procesos legales y financieros en juego.
La legislación confiere al presidente la capacidad de otorgar una única extensión de hasta 90 días. Sin embargo, para activar dicha extensión, Biden debe demostrar al Congreso que las partes interesadas en la adquisición de TikTok han logrado avances significativos, incluyendo acuerdos legales vinculantes. Dada la postura firme de ByteDance de que la compañía no está en venta, parece que tal evidencia no está
En consecuencia, resulta poco probable que Biden tenga la capacidad de intervenir, incluso si deseara frenar el proyecto de ley que firmó tras su aprobación con un considerable respaldo bipartidista en el Congreso.
¿Qué le espera a Tiktok?
El decreto emitido por Trump representa un nuevo giro en la situación de una aplicación que parece estar al borde de su cierre este domingo, lo que llevaría a que, como indicó el abogado de la compañía, Noel Francisco, ante la Corte Suprema, «se quede en la oscuridad». TikTok ha enfrentado una lucha constante contra la prohibición durante varios años. Sin embargo, según informes de Reuters y The Information, la plataforma se está preparando para cesar completamente sus operaciones este domingo, permitiendo a sus usuarios la opción de descargar su información mientras limita el acceso a los videos.
La empresa TikTok ha optado por no hacer comentarios sobre la posibilidad de que Trump o Biden tomen medidas para rescatar la aplicación. Esta falta de pronunciamiento deja en el aire las expectativas de los usuarios y del mercado respecto a su futuro.
A pesar de que TikTok podría cerrar sus puertas este domingo, esto no implica que su desaparición sea definitiva. Existe la posibilidad de que, en un futuro, la aplicación sea adquirida por un comprador estadounidense, lo que podría reactivar su funcionamiento para los usuarios en Estados Unidos.
Una alternativa es que TikTok decida no tomar ninguna medida este domingo, confiando en que un posible decreto de Trump le otorgue la capacidad de seguir operando. La legislación vigente no impone realmente ninguna obligación a TikTok, dejando la responsabilidad en manos de las empresas estadounidenses que respaldan la plataforma para que actúen en consecuencia.
Por lo tanto, existe una probabilidad considerable de que este domingo los usuarios no perciban cambios significativos en su experiencia. Es probable que Apple y Google eliminen la aplicación de sus respectivas tiendas, sin embargo, aquellos que ya la tengan instalada podrán continuar utilizándola si TikTok opta por no realizar ninguna acción.
La implementación de la nueva normativa recaerá en el Departamento de Justicia de EE.UU., que cambiará de administración al mediodía del día siguiente a la prohibición y tendrá un amplio margen de maniobra para decidir si aplica la ley o no. En este sentido, si el decreto de Trump establece que su administración no hará cumplir la prohibición, TikTok podría confiar en que las empresas que alojan y apoyan su contenido estarían dispuestas a ignorar la ley, con la expectativa de que no enfrentarán sanciones por ello.
Esta opción probablemente no sea factible a largo plazo; sin embargo, es fundamental señalar que los usuarios no tendrían acceso a la aplicación si compran un nuevo teléfono o si no la descargan en absoluto. Asimismo, sería ilegal para compañías como Oracle, que almacenan el contenido de TikTok en Estados Unidos, seguir atendiendo a los usuarios de la aplicación. Esto podría llevar a TikTok a ofrecer contenido desde fuera del país, lo que podría afectar negativamente la calidad del servicio.
¿Elon Musk dentro del juego?
Por lo tanto, la única manera en que TikTok podría continuar operando para los usuarios en Estados Unidos sería a través de una venta. ByteDance ha mantenido una postura firme al afirmar que no tiene planes de deshacerse de la plataforma. El algoritmo único de TikTok, que capta la atención de los usuarios, representa su mayor activo, lo que complica la tarea de establecer un precio para un producto tan codiciado por otras redes sociales. Además, el desarrollo de una versión exclusiva para el mercado estadounidense podría obligar a los usuarios de otros países a descargar una nueva aplicación para acceder al contenido generado en Estados Unidos.
No obstante, informes recientes de Bloomberg y el Wall Street Journal sugieren que el gobierno chino está evaluando la posibilidad de una venta, incluso a figuras como Elon Musk. Esta situación plantea interrogantes sobre el futuro de TikTok y su accesibilidad en el ámbito global, así como sobre las implicaciones que tendría para la comunidad de usuarios y creadores de contenido en la plataforma.
Musk puede tener los recursos para comprar la aplicación, y es un gran partidario de Trump y está a punto de asumir un rol cuasi oficial en su Gobierno. Otros candidatos, incluyendo a Kevin O’Leary de “Shark Tank” y el expropietario de los Dodgers de Los Ángeles, Frank McCourt, también hicieron una oferta por TikTok.
La oferta de O’Leary y McCourt, que valora la aplicación en aproximadamente US $20.000 millones, se financia en parte a través del público. Pero no incluiría la adquisición del algoritmo de la aplicación, la clave de su éxito y también la mayor preocupación de seguridad de los funcionarios estadounidenses. O’Leary le dijo a CNN que la oferta se distribuyó a las partes interesadas, pero sigue sin estar claro si la compañía elegirá participar.
O’Leary se reunió con Trump en Mar-a-Lago la semana pasada para discutir las perspectivas de la aplicación.
En caso de que ByteDance decida involucrarse, Trump podría sostener que se ha alcanzado un avance considerable en las negociaciones, lo que le permitiría posponer la prohibición.
Un decreto emitido por Trump representaría únicamente una etapa en el proceso para preservar la continuidad de TikTok, sin ser la solución definitiva para la aplicación. Sin embargo, esto podría permitir que la plataforma permanezca operativa por un período adicional.
