Un juez de Delaware (Estados Unidos) autorizó este jueves que se proceda con la venta de las acciones de Citgo, la principal filial de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) en suelo estadounidense, en indemnización a Crystallex por la nacionalización, hace más de una década, de un yacimiento de oro operado por la minera canadiense en ese país.
Además, el juez federal de distrito Leonard Stark desestimó sendas mociones presentadas tanto por Citgo Petroleum y su matriz, PDV Holding (PDVH), como por Venezuela para frenar el embargo
Citgo, con sede en Houston (Texas), tiene tres refinerías en EE.UU. que en conjunto procesan unos 750.000 barriles de crudo venezolano al día, así como una red de unas 10.000 gasolineras en todo el país.
En enero de 2019, días después de que el opositor Juan Guaidó se proclamara presidente encargado de Venezuela y recibiera el reconocimiento de Washington, el Gobierno de EE.UU. impuso sanciones a PDVSA que incluyeron el bloqueo de los fondos de Citgo con el objetivo de traspasarlos al equipo del dirigente de oposición.
El control de Citgo está en el medio de la pugna entre el oficialismo y la oposición: mientras que las autoridades de Estados Unidos reconocen a la junta directiva ad hoc nombrada por la Asamblea Nacional y Guaidó, el Gobierno de Nicolás Maduro acusa a los opositores de apropiarse de un activo estatal.
“Acreditar la posición de Venezuela podría anular todo este litigio”, argumentó el juez, al puntualizar que Crystallex “ha prevalecido en todos los tribunales que han considerado cualquier aspecto de este caso”.
Stark determinó que se designará un encargado de supervisar el procedimiento de venta, sobre el que ni Venezuela ni PDVSA podrán tener control.
Sin embargo, Crystallex deberá obtener una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, en inglés) del Departamento del Tesoro para poder llevar a cabo la operación, debido a las sanciones impuestas por Washington al país caribeño.
En agosto de 2018, el mismo juez había autorizado la incautación de Citgo a favor de Crystallex.
En un comunicado difundido en Caracas, Guaidó puntualizó que si bien el fallo “favorece la petición de Crystallex”, reafirma al mismo tiempo que “dicha venta no podrá realizarse mientras exista la protección conseguida por el Gobierno Legítimo a través del Departamento del Tesoro de Estados Unidos”.
La minera canadiense reclama 1.400 millones de dólares por la nacionalización en 2008 del yacimiento de oro Las Cristinas, ubicado en el sur de Venezuela, que contiene uno de los depósitos auríferos más grandes del mundo, por lo que el embargo de las acciones de PDVH servirá para satisfacer parte de la deuda.
Un año después de que Venezuela cancelara la participación de Crystallex en el proyecto minero, anunció que acordó con la corporación estatal china de inversiones Citic Group el desarrollo de la mina de oro, de la que se estima pueden extraerse unas 13 millones de onzas de ese metal.
Sintesis del caso:
- En 2002 Venezuela concedió a la empresa canadiense Crystallex la explotación de la mina de oro Las Cristinas, ubicada al sur del estado Bolívar. Seis años después, en 2008, Hugo Chávez llevó a cabo un proceso de nacionalización que desencadenó una demanda internacional por parte de la compañía.
- Venezuela debe pagar 1400 millones de dólares a Crystallex, como parte de una indemnización, luego de un proceso de arbitraje que introdujo la multinacional ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), que culminó en 2014.
- En 2017 Crystallex introdujo una demanda contra Pdvsa para que fuera la estatal la que pagara por la expropiación de 2008. La República Bolivariana de Venezuela abandonó el caso y pasó a manos de Pdvsa.
- En 2018, la República Bolivariana de Venezuela retomó el caso, sin aclarar el cambio de decisión y sin incluir a Pdvsa llegó a un primer acuerdo con Crystallex para un pago de 425 millones de dólares.
- También en 2018, se produce la primera sentencia en contra..
- En 2019, estando en segunda instancia, no se introducen nuevos alegatos durante el proceso de apelación.
- En 2020, una corte federal de Estados Unidos rechazó una apelación del gobierno de Nicolás Maduro y ratificó la decisión de permitirles tomar activos de Citgo, filial de Pdvsa en ese país.
- En 2021, un juez de Delaware autorizó que se proceda con la venta de las acciones de Citgo, la principal filial de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) en suelo estadounidense, en indemnización a Crystallex por la nacionalización ocurrido en 2008.
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